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    冰凉的竹质入手，沉甸甸地压着掌心，纹理清晰且坚硬，周文清手腕不着痕迹地微微一转，试了试分量，心下便了然。

    这一尺下去，怕是不需用力，便能留下一道鲜明的红痕，效果显著。

    这孩子，对自己倒是下得去狠心，只是如此通透懂事的佳徒，他哪舍得责罚。

    目光落在扶苏那挺直如修竹的身影上，“桥松，你自陈未能及时教导约束幼弟，此确为兄长之失。”

    他声音温缓，手腕随之抬起，尺身在空中划过一道短促而干净的弧线，带起细微的破风声，最终悬停在扶苏坦然摊开的掌心上方。

    并没有击落。

    只是将那冰凉的戒尺一端，极轻地、蜻蜓点水般，在少年掌心中央，轻轻一触。

    “嗒。”

    一声轻得几乎听不见的脆响，像玉珠落在瓷盘上。

    扶苏的指尖下意识地蜷缩了一下，随即又立刻强迫自己展开，只是……

    预想中的火辣疼痛并未到来，只有一点倏忽即逝的冰凉，和一丝……痒？

    他有些诧异地抬起头，正对上先生含笑的眼眸。

    “责罚已过，过错已明。”

    周文清目光含着温煦的赞许，望进少年的眼底。

    “戒尺在此，规矩便立，望你日后，谨记此刻，慎独修身，善导幼弟，方不负今日这番自省与担当。”

    言罢，他手腕轻巧地一转，将那柄象征意义远大于实际作用的戒尺，稳稳地放回扶苏手中。

    “好孩子。” 他语气柔和下来，带着那种为人师长独有的期许，以及一些略显复杂的情绪，“这柄戒尺，便暂由你代为先生保管。”

    “待你正式束脩拜师那日，再将它与你的一片诚心，一同奉于为师案前，届时……”

    他略作停顿，眼中笑意未减，却添了几分郑重，目光扫过戒尺厚重的尺身。

    “若有行差踏错，可就莫怪为师以此尺正之，手下不容情面了。”

    扶苏双手稳稳接过，那竹尺仿佛瞬间重了千斤，他后退一步，衣袂轻扬，端端正正地长揖及地，声音清朗笃定：

    “弟子扶苏，谨记先生教诲！”

    “如此甚好。” 周文清欣慰地点头，目光却已转向一旁，“至于你方才所言代弟受过……你的心意，为师知晓，但这责罚该落在谁身上，不该由你来决定。”

    他的视线平静地投向那个还坐在地上，脸上糊得跟小花猫似的胡亥身上。

    “赵亥，你可看清了，你的兄长，为了让你明白何谓担当，何谓诚心，不惜以身作则，自请其责，这才是男儿立于世该有的样子。”
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