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    乾帝秦璋看着杨文渊送来的密报，眉头紧锁。

    密报详细记录了凉州的情况，包括秦渊的施政、土豆的产量、与乌桓的战事，还有太子在江南的所作所为。

    “徐公公，你说，太子在江南养私兵，是真的吗？”

    老太监徐公公躬身：“老奴不敢妄断。但杨大人的密报，向来翔实。”

    “那老六呢？他真能在凉州站稳脚跟？”

    “六殿下的政绩，有目共睹。”徐公公小心翼翼，“不过……与乌桓结盟一事，朝中恐有非议。”

    乾帝沉默良久，忽然道：“明日早朝，朕要听听大臣们的意见。

    你传旨下去，让兵部、户部、礼部，都准备奏章。”

    “是。”

    徐公公退下后，乾帝走到窗前，望着西边的夜空。

    三个儿子，三条路。

    太子在江南揽权敛财，三皇子在拉拢文官，五皇子在结交武将。

    而最不起眼的老六，却在边疆实打实地做事。

    他忽然想起二十多年前，自己还是皇子时，先帝也曾这样站在窗前，望着几个儿子的方向。那时他不懂，现在懂了，做父亲的，最难的不是选择继承人，而是看着孩子们互相争斗。

    “希望你们……别走到那一步。”乾帝喃喃道。

    但他知道，这希望很渺茫。皇位之争，从来都是你死我活。

    而此时的东宫，太子秦桓正在大发雷霆。

    “废物！都是废物！”他摔碎了第三个茶杯。

    “刘墉在凉州干什么吃的？这么点事都办不好！”

    跪在地上的密探瑟瑟发抖：“殿下息怒。刘大人已经安排好了，明日结盟大典，必出意外。”

    “意外？”秦桓冷笑，“我要的不是意外，是秦渊的人头！”

    “殿下，直接刺杀皇子，风险太大。但若秦渊死于乌桓人之手，或是死于结盟大典上的‘意外’，那就与殿下无关了。”

    秦桓这才稍微平息怒气：“确定万无一失？”

    “刘大人说，已经买通了乌桓使团里的人，也控制了凉州本地的乡绅。

    双管齐下，秦渊必死无疑。”

    “好。”秦桓眼中闪过狠厉，“告诉刘墉，事成之后，我保他入阁。

    事若不成……”他没说完，但意思很清楚。

    密探连滚爬爬地退下。

    秦桓走到地图前，看着凉州的位置，嘴角浮起一丝狞笑：“老六，别怪大哥心狠。要怪，就怪你太能干了。

    这大乾的江山，容不下两个能干的皇子。”

    夜色最深时，凉州城万籁俱寂。

    但有多少人，在这寂静中睁着眼睛，等待着黎明的到来？
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