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    午后，贵宝送来一个意外的消息：陈元璞又托人送来了一封札记，还有一小包种子。

    “送东西的人说，陈先生听闻宫中变故，很是担心殿下。”贵宝道，“这包种子是特意选的，说是生命力顽强，易种易活。札记里还附了一页，说是……说是给殿下解闷的小玩意儿。”

    朱由检打开札记，前面依然是农事记录和算术解答。翻到最后，果然有一页单独的纸，上面画着一个精巧的机关锁结构图，旁边有详细的拆解步骤。

    这是一种九连环式的机关锁，结构复杂，解法巧妙。陈元璞在旁注中写道：“偶得此锁，思之数日方解。殿下聪慧，或可一试，以遣长日。”

    朱由检看着那张图纸，嘴角露出一丝笑意。陈元璞这是用隐晦的方式在关心他，也是在试探他——既测试他的智力，也在测试他此刻的心态。

    他将图纸小心收好，然后取出那包种子。打开一看，是萝卜籽，颗粒饱满，透着生命力。

    “让刘婆子种在园子边上。”朱由检吩咐贵宝，“告诉她，这是陈先生特意送来的，要好生照料。”

    “是。”贵宝应下，却没有立刻离开，而是欲言又止。

    “还有事？”

    贵宝犹豫了一下，低声道：“殿下，奴才……奴才昨日守夜时，听到墙外有动静。”

    朱由检神色一凝：“什么动静？”

    “像是有人在说话，声音压得很低，听不清内容。”贵宝道，“奴才从门缝往外看，只看到两个黑影匆匆走过，看服色……像是锦衣卫的人。”

    锦衣卫？朱由检心中警觉。在这种时候，锦衣卫在宫墙外活动，绝不寻常。

    “看清往哪个方向去了吗？”

    “往……往西边去了。”贵宝道，“西边是……是司礼监值房的方向。”

    司礼监。朱由检默然。魏进忠刚升任随堂太监，锦衣卫就在司礼监值房附近活动……

    “此事不要对任何人说。”朱由检沉声道，“继续留意，但不要冒险窥探。安全第一。”

    “奴才明白！”

    贵宝退下后，朱由检在书房中踱步。锦衣卫、司礼监、皇帝病重……这些元素组合在一起，预示着更大的风暴即将来临。

    他必须做好准备了。

    当晚，朱由检做了一个决定。他将这些日子写的所有笔记、草图、还有陈元璞的札记，全部整理出来，分成三份。一份藏在书房书架后的暗格里，一份埋在后园的某处，还有一份——最重要的那份——他让王承恩寻来一个防水的油布包，将纸张仔细包裹，然后缝进了自己一件旧棉衣的夹层里。

    这些是他半年来积累的心血，也是他未来的希望。绝不能有失。

    做完这一切，已是深夜。朱由检站在窗前，望着外面沉沉的夜色。

    宫门深闭，隔绝了外面的世界，也隔绝了危险。但这道门能闭多久？当真正的风暴来临时，这深宫之内，又有什么地方是安全的？

    他不知道答案。

    但他知道，无论风暴多么猛烈，他都必须活下去。不仅是为了自己，更是为了那些信任他、追随他的人，为了这个他既想改变又想拯救的时代。

    远处，乾清宫的灯火依旧亮着。那一点光明，在无边的黑暗中，显得如此微弱，却又如此顽强。

    朱由检收回目光，吹熄了烛火。

    黑暗中，他轻声自语：

    “无论明天如何，我都会准备好。”

    第二十八章暗涌潜流

    七月初五，天启皇帝病重的第五天。

    晨光熹微时，端本宫的宫门开了一条缝。王承恩侧身而出，手中提着一个食盒，这是每日去膳房领取早膳的例行公事。然而与往日不同的是，今日他身后跟着两名小火者，抬着一只不大的木箱。

    守在门内的贵宝从门缝中窥视着，直到王承恩的身影消失在宫道拐角，才小心翼翼地重新闩上门。

    书房内，朱由检刚刚起身。他站在窗前，看着后园里那些愈发青翠的菜苗，心中却在计算着时间。

    按照历史，天启皇帝这次病重应该不会致命——在原本的时空中，天启确实有过重病，但最终挺了过来。可问题在于，他这只穿越的蝴蝶已经扇动了翅膀。徐光启的农书、钱龙锡的讲学、陈元璞的札记……这些细微的改变，是否会影响更大的历史走向？

    他不知道，也不敢赌。

    “殿下，”贵宝的声音在门外响起，“早膳备好了。”

    朱由检收回思绪：“进来吧。”

    早膳很简单：一碗米粥，两样小菜，一个馒头。自削减用度后，端本宫的膳食就更加朴素了。朱由检安静地用着，心中却在思考另一件事。

    昨日收到的陈元璞的机关锁图纸，他花了半个晚上研究，已经摸清了原理。那是一种相当精巧的设计，融合了数学和机械的智慧。更重要的是，从图纸的绘制方式和注释风格来看，陈元璞是个极其严谨细致的人——这正是他需要的人才类型。

    但如何将这个人正式纳入麾下？在当前的局势下，任何明显的动作都可能带来风险。

    用过早膳，王承恩回来了。他让小火者将木箱抬进书房，然后屏退左右。

    “殿下，”王承恩压低声音，“东西领回来了。另外……膳房那边有些新消息。”

    朱由检示意他说下去。

    “昨日半夜，乾清宫传了三次太医。据说皇上夜里发了汗，热度退了些，但人还是昏沉。”王承恩快速说道，“内阁几位阁老今日辰时又入宫了，这次待了不到半个时辰就出来了，脸色都不太好看。”

    “可知道是为什么？”

    王承恩摇头：“具体不知。但膳房的采买太监说，今早去宫外采买时，看到几个御史在承天门外聚集，似乎在商议上疏的事。”

    御史聚集……朱由检心中一动。在皇帝病重、朝政停摆的时刻，御史们想要上疏，内容无非两种：一是请求严查可能存在的谋害，二是……议论继承人的问题。

    “还有呢？”

    “还有……”王承恩犹豫了一下，“司礼监那边，这几日进出的人特别多。尤其是魏进忠魏公公，几乎日夜都在值房。有传言说，司礼监掌印太监王安王公公，这几日也病倒了。”

    司礼监掌印太监王安病倒？朱由检眼神一凝。

    王安是宫中少数几个不依附任何势力、颇有清名的老太监。在天启朝早期，他一直能制衡司礼监内的其他势力。如果他也病倒……

    “什么时候的事？”

    “就这两天。说是操劳过度，旧疾复发。”王承恩道，“但奇怪的是，太医院只派了个普通医士去看，院判和御医都还在乾清宫守着皇上。”

    这不寻常。司礼监掌印太监的地位极高，按理说至少该有御医问诊。除非……有人故意为之。

    朱由检走到木箱前，打开箱盖。里面是近日的份例：米、面、炭，还有一小包茶叶。但箱底还压着一封信——没有署名，只用油纸仔细包着。

    “这是？”

    “李典簿偷偷塞进来的。”王承恩低声道，“他说，这是有人托他转交殿下的。”

    朱由检拆开油纸，里面只有一张素笺，上面写着一行字：

    “静水深流，待时而动。农事可缓，心田当耕。”

    没有落款，字迹也不是他熟悉的任何人的笔迹。但话中的意思却很清楚：让他继续专注于“农事”（实学）的积累，不要被眼前的动荡干扰。

    “送信的人还说了什么？”

    “李典簿只说，送信的是个面生的小内侍，放下信就走了，什么都没说。”王承恩道，“但奴才觉得……这字迹，有点像钱先生身边书童的笔迹。”

    钱龙锡？朱由检重新审视那行字。钱龙锡已经离京省亲，但他或许在京中留有眼线，密切关注着宫中的动向。

    “收起来吧。”朱由检将信递给王承恩，“和之前的东西放在一起。”

    他走到书案前，铺开一张纸。今日该给陈元璞回信了。写些什么？继续讨论农事和算术，还是……稍微透露一些对时局的看法？

    斟酌良久，他提笔写道：

    “子瑜先生台鉴：前日所赠机关锁图，反复研习，已得其妙。先生匠心独具，由检感佩。园中菜苗日长，然近有风雨，恐伤嫩芽，已命人搭棚护之。农事如此，世事亦如此。未知先生田庄近日可安好？若有驱虫防病之良方，望不吝赐教。”

    信写得很隐晦。提到“风雨”暗指宫中变故，“搭棚护之”表示自己已经采取防备措施。询问“驱虫防病之良方”，既是真正的农事咨询，也隐含了对如何应对当前局势的请教。

    他将信用火漆封好，交给王承恩：“老办法送出去。小心些。”

    “是。”

    整个上午，朱由检都在书房里研读钱龙锡留下的史书。他特意挑选了有关汉代“巫蛊之祸”、唐代“玄武门之变”的章节细读。历史总是惊人地相似，权力交接的时刻，往往是最危险的时刻。
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